Perché invecchiare non è sempre un male
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Dr. Giuliana Proietti
Tel. 347 0375949
In presenza
Ancona Fabriano Civitanova Marche Terni
Con l’avanzare dell’età, molte persone iniziano a temere l’invecchiamento, associandolo a un inevitabile declino fisico e mentale. Tuttavia, una recente ricerca pubblicata sulla rivista Intelligence mostra un quadro molto più incoraggiante: per molti individui, il funzionamento psicologico complessivo raggiunge il suo punto più alto tra i 55 e i 60 anni. Un risultato che invita a rivedere profondamente i pregiudizi legati all’età, soprattutto nel mondo del lavoro e della leadership.
Cerchiamo di saperne di più.
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In quale ambito pensi di avere un problema?
Perché abbiamo paura di invecchiare?
Perché siamo abituati a pensare che il valore delle persone diminuisca con l’età. Molti studi mostrano che il picco fisico viene raggiunto tra i 25 e i 35 anni e che alcune capacità cognitive di base – come la velocità di elaborazione delle informazioni e la memoria di lavoro – iniziano a calare già intorno ai 25 anni.
Questi dati trovano riscontro nella realtà:
- gli atleti raggiungono l’apice prima dei 30 anni;
- i matematici producono spesso i lavori più rilevanti intorno ai 35 anni;
- i campioni di scacchi raramente danno il meglio dopo i 40 anni.
Ma questa è solo una parte della storia…
Tutte le capacità mentali diminuiscono con l’età?
No. Se si guarda oltre la “potenza di calcolo” pura, emerge un quadro completamente diverso.
Studi longitudinali mostrano che la conoscenza cristallizzata – cioè il sapere accumulato – continua ad aumentare fino ai 60–70 anni,
Come è stata condotta la ricerca?
I ricercatori hanno raccolto i principali studi scientifici relativi a 16 dimensioni selezionate. Sono tratti psicologici stabili, misurabili e rilevanti per la vita reale.
- ragionamento
- memoria
- velocità di elaborazione
- conoscenza generale
- intelligenza emotiva
- estroversione
- stabilità emotiva
- coscienziosità
- apertura all’esperienza gradevolezza
Normalizzando i dati su una scala comune, è stato possibile confrontare direttamente i diversi tratti e mappare il loro andamento nel corso della vita. Questo approccio ha permesso di osservare non solo i cali, ma anche i miglioramenti che avvengono con l’età.
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Quali capacità raggiungono il picco più tardi nella vita?
Molte, e spesso quelle più importanti per il giudizio e la leadership:
– la coscienziosità raggiunge il picco intorno ai 65 anni;
– la stabilità emotiva arriva al massimo intorno ai 75 anni;
– il ragionamento morale continua a migliorare in età avanzata;
– la resistenza ai bias cognitivi (errori sistematici di pensiero, come l’eccesso di fiducia o il pensiero impulsivo) può crescere fino ai 70–80 anni.
Quando si raggiunge il massimo funzionamento mentale complessivo?
Combinando le 16 dimensioni in un unico indice ponderato, emerge un risultato sorprendente:
le funzioni mentali complessive raggiungono il picco tra i 55 e i 60 anni.
Quando inizia il declino?
Il declino inizia in media dopo i 65 anni e diventa più marcato dopo i 75, suggerendo che il deterioramento cognitivo non è immediato né uniforme.
Perché tante posizioni di leadership sono occupate da persone tra i 50 e i 60 anni?
Perché con l’età diminuiscono alcune capacità, ma ne crescono altre fondamentali: equilibrio emotivo, giudizio, visione d’insieme, capacità decisionale e responsabilità.
Questa combinazione rende le persone più mature particolarmente adatte a ruoli complessi in ambito aziendale, politico, istituzionale, sociale. Studi sul management indicano che i leader più efficaci hanno spesso una maggiore intelligenza emotiva, che cresce con l’età.
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Allora perché i lavoratori più anziani faticano a trovare lavoro?
Le ragioni sono spesso strutturali e culturali:
– i datori di lavoro possono vedere un cinquantenne come un “investimento a breve termine”;
– alcune professioni hanno limiti di età obbligatori (piloti di linea a 65 anni, controllori di volo tra 56 e 60);
– persistono forti pregiudizi legati all’età.
Tutti invecchiano allo stesso modo?
Assolutamente no. La ricerca mostra che:
– alcune persone perdono velocità e memoria precocemente;
– altre mantengono ottime capacità cognitive fino a tarda età.
Fattori come istruzione, salute, stimolazione mentale e stile di vita influenzano fortemente l’invecchiamento cognitivo. Per questo motivo, valutazioni e selezioni dovrebbero basarsi sulle capacità reali, non sull’età.
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La mezza età è un’età di declino o il punto di apice del proprio funzionamento intellettuale?
I dati suggeriscono chiaramente che, per molti, è un apice, non un conto alla rovescia.
La storia, del resto, lo dimostra:
– Charles Darwin pubblicò L’origine delle specie a 50 anni;
– Beethoven compose la Nona Sinfonia a 53 anni, nonostante la sordità;
Molti individui più anziani rappresentano una risorsa fondamentale per la società e per il lavoro. Riconoscere il valore dell’età significa promuovere pratiche più inclusive, basate sui dati e non sugli stereotipi.
Forse è arrivato il momento di smettere di temere l’invecchiamento e iniziare a vederlo per ciò che spesso è davvero: “il punto più alto dell’esperienza umana”.
Dr. Giuliana Proietti
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